Migliorare le capacita' cognitive attraverso l'allenamento

Gli anziani possono migliorare memoria ed attenzione attraverso l'esercizio. Questo e' il risultato di uno studio presentato al meeting annuale dell'American Geriatrics Society a Chicago.
Elizabeth Zelinski, prof.ssa alla Southern Univeristy della California e che ha condotto lo studio, ha provveduto a dimostrare anche che l'aumento delle capacita' mnestiche dei soggetti e' duraturo, persino alcuni mesi dopo la cessazione dell'attivita' di allenamento.
Allo studio ha partecipato un campione casuale di 487 adulti in piena salute, con un eta' media di 65 anni. Meta' di loro sono stati assegnati al gruppo sperimentale che prevedeva l'allenamento, attraverso un software, di 40 ore settimanali per 8 settimane. L'altra meta' dei soggetti (il gruppo di controllo) ha passato lo stesso tempo assistendo ad alcune conferenze e rispondendo a quiz.
Lo studio ha trovato che la velocita' dei processi mentali di coloro i quali avevano partecipato al training attraverso l'ausilio del software, era incrementata piu' del doppio, con un incremento medio del 131%. Essi inoltre hanno un incremento delle capacita' di memoria e di attenzione in media pari a 10 anni in meno di eta'. Questi cambiamenti sono stati sufficienti da permettergli di avere dei significativi benefici durante le quotidiane attivita' nella vita di tutti i giorni (come ricordare i nomi o riuscire a partecipare alle conversazioni in ambienti rumorosi senza essere distratti). L'aumento delle capacita' del gruppo sperimentale sono state clinicamente significative, mentre quelle del gruppo di controllo sono state significativamente minori e non clinicamente significative.
Il software utilizzato, chiamato The Brain Fitness Program, e' stato sviluppato da un team internazionale di neuroscienziati e prevede 6 esercizi. Il prodotto e' basato sulle scienze relative alla plasticita' cerebrale, ossia l'abilita' del cervello di formare nuove connessioni in risposta a diversi tipi di stimoli.
Marlene Allen, di 75 anni, di Mill Walley, in California, che ha partecipato all'esercizio dice:
''Adesso non devo preparare la lista della spesa scrivendo sul foglio di carta quello che devo comprare. Ne avevo bisogno prima di andare in negozio. Adesso, quasi mai mi capita di recarmi in una stanza della mia casa e dimenticarmi perche' ci ero andata.''
''I cambiamenti che abbiamo visto nel gruppo sperimentale sono stati notevoli e significativamente maggiori rispetto al gruppo di controllo.'' dice la Dott.ssa Zelinski ''Dal punto di vista dei ricercatori l'aumento delle capacita' dei soggetti e' stato davvero impressionante, perche' la gente ha migliorato maggiormente con l'allenamento e questi miglioramenti, basati su misure standard delle capacita' di memoria, hanno avuto un forte impatto sulla loro vita. Questo significa che il declino cognitivo non e' una parte inevitabile della vita dell'uomo. Svolgendo attivita' cognitive specifiche possiamo migliorare le nostre abilita' a prescinedere dalla nostra eta'.''
Questo studio, che prende il nome di IMPACT, e' stato il piu' grande studio mai condotto sui programmi di allenamento del cervello disponibile al pubblico ed e' stato il primo ad essere pubblicato su una rivista medica specializzata, dove vengono illustrati i miglioramenti di memoria ed attenzione. E' stato pubblicato infatti nel numero di Aprile del Journal of the American Geriatrics Society. Le nuove scoperte inoltre dimostrano che i benefici dovuti all'aumento delle capacita' riscontrate persistono persino per tre mesi dopo la fine del training.

Fonte: http://www.medicalnewstoday.com/articles/148519.php